Can't stop thinking of you... [Ft. Risa Watanabe]

Can't stop thinking of you

Ren avait toujours eu un faible pour Risa. Il l'avait rencontrée lors de sa première rentrée à l'académie Saotome, au cours de laquelle un de ses collègues lui avait présenté l'ensemble du personnel. Il se souvenait que ce jour-là, elle avait attaché ses cheveux. Des dossiers étaient entassés sur le petit bureau qu'elle était probablement en train de ranger. Elle avait posé ses grands yeux clairs sur le nouveau professeur et lui avait souhaité la bienvenue en souriant avec une telle sincérité que Ren en avait presque rougi, comme un petit garçon. Elle lui avait aussitôt semblé douce et gentille, le genre de personne qui réconforte d'un simple coup d’œil. Peu après, il avait quitté l'infirmerie avec le son de son petit rire cristallin dans les oreilles.

Il eu davantage l'occasion de discuter avec Risa par la suite. Au début ils ne faisaient que se croiser de manière fortuite dans les couloirs et échangeaient quelques mots polis, histoire de papoter un peu avant de reprendre le travail. Puis un jour ils déjeunèrent ensemble, dans un coin des jardins de l'académie alors que Ren avait cherché à s'isoler un peu tout en profitant du beau temps. Ils en avaient profité pour faire plus ample connaissance et s'étaient trouvé quelques points communs inattendus, comme par exemple leur double-nationalité. Comme ils avaient passé un moment agréable, ils prirent l'habitude de se retrouver lors des pauses ou aux intercours, c'était selon. Ren était toujours un peu surpris qu'une jeune femme aussi guillerette que Risa s'accommode de la compagnie d'un homme secret et sinistre comme lui. Mais jamais il ne protesta contre ces moments, bien au contraire, ils étaient les seuls qui lui mettaient du baume au cœur lorsqu'il n'allait pas bien. Leurs retrouvailles régulières ne manquaient pas d'alimenter les ragots parmi les étudiants tout comme parmi le personnel, mais rien de bien méchant n'était remonté aux oreilles du professeur. Mais si tel avait été le cas il aurait immédiatement agi, car l'idée que l'on médise de Risa le désolait au plus haut point. Et c'est finalement lorsqu'il réalisa qu'il ne voulait pas la voir triste qu'il comprit que la jeune femme avait su tracer un chemin jusque dans son cœur.

La sonnerie soudaine de la fin des cours tira vivement Ren de ses pensées. Devant lui, les étudiants qui avaient assisté à leur heure d'étude rangeaient leurs affaires avec la même hâte que ceux qui veulent rentrer chez eux le plus tôt possible. Le fait que personne n'ait finalement eu besoin de lui pendant cette fichue permanence lui donna la frustrante impression d'avoir perdu son temps. A vrai dire lui aussi était pressé, car ce soir-là, il était de sortie. Lui qui généralement se contentait de rentrer dans son appartement, où il passait une grande partie de la nuit à travailler en écoutant du jazz, suivrait un tout autre programme. Car c'était Risa qui lui avait donné rendez-vous.

Une fois que ses affaires furent remballées, Ren sortit son téléphone portable et envoya un message à la jeune femme.
- J'ai fini le boulot. J'amène deux trois trucs à grignoter, je fais au plus vite.
Il n'était pas très doué pour les sms... Le simple fait de mettre (ou pas) un smiley était pour lui un dilemme si difficile qu'il pouvait y passer des heures. N'était-il pas trop vieux pour ce genre de choses ? Mais Risa ne croirait-elle pas à une attitude distante ? Il l'envoya malgré tout en se convainquant de la première hypothèse. De toute manière, ce n'était pas comme si cela ne cadrait pas avec son allure générale. Après tout, on l'appelait « Kage-senseï »...
Ren acheta quelques californian sushis à la supérette de l'académie avant de monter dans sa voiture et de filer dans le quartier Sud de la ville. Une route droite et large encadrée de grands arbres feuillus le mena jusque dans la zone résidentielle où vivait Risa, faite de manoirs et d'immeubles tous plus chics les uns que les autres. Le jeune homme se gara dans une rue calme et marcha quelques minutes jusqu'à atteindre l'appartement de Risa.

Une fois devant la porte, il réalisa qu'une petite boule nerveuse roulait dans son estomac. Les événements s'étaient enchaînés si rapidement... Il avait appris la nouvelle de cette fausse couche il y avait de cela deux mois, d'une façon tout à fait brutale. Son téléphone n'avait cessé de vibrer dans sa poche alors qu'il faisait cours. Agacé il avait fini par quitter la salle et décrocher à un numéro qu'il ne connaissait pas. Un interne de l'hôpital était à l'autre bout de fil et lui annonça que Mademoiselle Risa Watanabe était alitée à la maternité. Ren était resté muet de stupeur. Il n'avait jamais rien remarqué. Bien que l'idée que la jeune femme ait quelqu'un dans sa vie l'eut effleuré quelques fois, l'apprendre d'une telle façon lui avait pincé le cœur avec force. Tout ce qu'il parvint à articuler lorsque son interlocuteur le sollicita, étonné de ne pas avoir de réponse, fut une question. Pourquoi l'appeler lui et non le père ? Parce que le service s'était contenté de regarder le premier numéro qui apparaissait dans la liste des appels du mobile de la patiente. Il était vrai que la veille au soir, il avait téléphoné à Risa pour lui signaler qu'elle avait oublié un foulard à l'académie. Bien sûr, c'était pour cette raison qu'on l'avait contacté lui... Ren avait tout de suite suspendu son cours et avait filé en ville pour voir la jeune femme.

Le chagrin d'amour que Ren essuya lui parut bien dérisoire par rapport au  traumatisme auquel Risa dut faire face. Cet événement triste sembla très lourd à porter pour ses épaules. C'était sans doute pour cela qu'il mit son égo de côté et qu'il prit soin d'elle dès qu'il en eut l'occasion. Il ne la questionna cependant jamais sur l'homme qui l'avait aidée à concevoir cet enfant qu'elle avait perdu. Finalement, cela ne le regardait certainement pas. Mais une telle absence lui paraissait encore ce soir-là, juste devant la porte de l'appartement, bien mystérieuse.

Ren prit son courage à deux mains et sonna. Quand la porte s'ouvrit, il parvint à sourire à son hôte.- Bonsoir Risa... »
Il la trouva jolie. Si jolie, comme à chaque fois...

La sérénité habituelle de Ren était toujours mise à mal lorsqu'il était en présence de Risa. Il avait l'impression de devenir un parfait imbécile, à toujours cherches ses mots même pour dire les choses les plus simples. Sa gorge le serrait, il avait les mains moites et son cœur battait si fort qu'il se demanda si elle ne pouvait l'entendre. Apparue sur le pas de la porte d'entrée, elle lui sourit avec douceur. Son visage pâle avait repris quelques couleurs. Était-elle heureuse de le voir ? Ren se surprit à l'espérer, lui dont les émotions ne faisaient aucun doute. Risa le fit entrer, et déposa un petit baiser sur sa joue. Ses pommettes virèrent aussitôt au rose vif, tandis qu'elle le débarrassait de ses affaires. Jamais la jeune femme n'avait eu un tel geste à son égard, ni lui-même n'avait un jour posé ses mains sur elle, bien qu'il la désirât. Peut-être s'était-il trop accoutumé à la distance courtoise que mettaient souvent les japonais entre eux. Toujours était-il que cette surprise lui rappela avec plaisir – mais non sans gêne – le bien être que pouvait apporter le simple contact humain avec une personne que l'on aimait. Mais il ne se faisait pas d'illusion. Risa était une jeune femme pleine de vie qui plaisait à la gente masculine. Il lui semblait utopique qu'elle s'intéresse à un homme comme lui. Tout au plus, elle devait lui faire confiance.

Risa fit rentrer Ren au salon. Il avait l'impression de redécouvrir cet appartement dans lequel il n'était entré qu'une fois, lorsqu'il avait raccompagné la jeune femme de l'hôpital. Ce souvenir l'emmena à celui du jour où il était allé la voir, juste après l'appel de la maternité. Elle avait pleuré toutes les larmes de son corps, fatiguée par la douleur et horrifiée d'avoir vu son ventre se déchirer sans savoir pourquoi. La surprise de sa grossesse avait été immense. Au fil de ses sanglots elle s'était ouverte à lui, et avait énuméré les quelques hommes qui avaient peuplé sa vie. Tous s'étaient évaporés sans laisser de trace. Sauf peut-être les blessures d'un amour que Risa aurait voulu unique et sincère. Cette fausse couche était peut-être la décharge du fardeau qu'elle avait dû porter au fil de ces relations éphémères.  C'était ce qu'il s'était dit à ce moment-là, devant les grands yeux plein de larmes de son amie. Il lui avait doucement serrer la main en guise de réponse, à cours de mots intelligents, de paroles réconfortantes. Il était resté planté là. Inerte et hébété, Ren se sentait idiot de n'avoir su que faire. Si cela se trouvait, Risa lui en voulait d'être resté muet. Mais il était certainement trop tard pour penser à cela. Il l'avait raccompagnée un ou deux jours plus tard dans cet appartement des quartiers Sud de Tokyo, et il s'était occupé, avec son accord, des quelques démarches administratives tendant à demander un arrêt maladie, de sorte que la jeune femme ne reprenne pas tout de suite le travail. Ce ne fut qu'un moment après qu'elle reprit le travail à mi-temps, pour la plus grande joie des jeunes gens de l'académie. Ce manoir était immense et plus peuplé que bien des petites villes de campagne, mais personne n'ignorait le nom ni le visage de Risa, la douce infirmière qui prenait soin d'autrui comme de la prunelle de ses yeux.
- Alors... Comment s'est passée ta journée ? » lui demanda-t-elle, le tirant du fil de ses pensées.
- Oh, eh bien... Il ne s'est rien passé d'extraordinaire » répondit Ren, un peu gêné de n'avoir que des histoires de routine à lui servir.
Un détail d'apparence un peu anodine lui revint soudain à l'esprit et lui arracha un léger sourire.
- Plusieurs collègues m'ont demandé de tes nouvelles, mais des étudiants aussi. Tu as l'air de beaucoup leur manquer ».
Puis il se rappela aussitôt qu'une élève s'était adressée à lui en salle des professeurs pour avoir des nouvelles de Risa et obtenir des informations « les plus fiables qui soient » ! Ren, qui d'ordinaire avait un sens de la répartie aigu, ou à tout le moins qui ne se laissait jamais avoir par ses sentiments, s'était retrouvé très mal à l'aise face à cette petite demoiselle très déterminée. Parfois il avait l'impression que l'amour qu'il éprouvait pour Risa se lisait sur son visage et qu'il en était ridicule. La preuve était là : il était vu comme l'intéressé numéro un dans l'affaire !
- En tout cas, i-ils ont tous hâte de te voir revenir pour de bon » balbutia-t-il un peu, encore en proie à la gêne.
La gêne des interrogatoires directs par les personnes croisées à l'académie, par le baiser que Risa venait de poser sur sa joue, mais aussi et surtout par le regard qu'elle lui adressait tandis qu'elle l'écoutait. Un quelconque témoin n'y aurait vu qu'une jeune femme regardant son interlocuteur pendant leur conversation. Ren lui se sentait totalement désarmé face à elle. Ses iris l'éblouissaient et ses pupilles lui donnaient le sentiment de lire jusqu'au plus profond de son être, pour s'emparer du moindre de ses secrets. Il se sentait aussi transparent que vivant, aussi fragile que solide, aussi petit que grand quand ses yeux croisaient les siens. C'était pour lui un sentiment étrange, déstabilisant et grisant à la fois, qui lui faisait dire qu'il voulait rester à ses côtés sans plus jamais n'avoir à lui tourner le dos.

Il réalisa soudainement qu'il dévisageait Risa depuis quelques secondes sans rien dire. Quel idiot. Il se reprit en secouant brièvement la tête.
- Excuse-moi, je suis un peu fatigué. Et je me disais que je te trouve très jolie aujourd'hui... »
De mal en pis, songea immédiatement le jeune professeur, qui en plus de paraître impoli venait d'agir en parfait goujat. Il avait pourtant reçu en Angleterre une éducation digne d'un gentleman... Décidément il perdait tous ses moyens face à Risa. N'était-il pas temps de mettre les sushis sur une assiette ? Mais la transition compliment-nourriture n'était pas des plus subtile. Comme il trouva qu'il en avait assez dit en cinq minutes, Ren prit le sage parti de ne plus ajouter un mot, de s'asseoir au fond du canapé et de se concentrer sur quelque chose dans la pièce. Comme la magnifique table basse qui leur faisait face.

Force était de constater qu'ils n'étaient pas à l'aise, ni l'un, ni l'autre. Ils se connaissaient pourtant depuis un certain temps. Mais Ren n'avait jamais été très sûr de lui en présence de Risa, précisément parce qu'elle exerçait sur son cœur une pression qui avait du mal à dissimuler derrière un masque de flegme. L'austère professeur n'était rien de plus qu'un homme plein de faiblesses, lorsqu'elle était à ses côtés, et il en serait ainsi jusqu'à ce qu'il lui avoue ses sentiments. Mais il n'avait pas encore la force de cela. Risa avait fait découvrir à Ren qu'il avait été plus facile pour lui de quitter son pays natal pour aller s'installer à l'autre bout du monde plutôt que de faire une déclaration d'amour. Pour lui, c'était pire qu'un saut dans le vide. Un saut dans le néant, à la chute duquel il ne savait dans quel était il se retrouverait. L'incertitude avait été son ennemie dans la relation qu'il entretenait avec la jeune femme, et c'était ce sournois sentiment qui empêchait la sérénité des autres. Mais étrangement, quand Risa rougit à son compliment et le lui retourna, il observa qu'elle n'était pas plus sereine que lui. Sans qu'il ne puisse rien y faire, il laissa échapper un rire léger.

- C'est bien la première fois qu'on me dit une telle chose » déclara-t-il sans se départir de son sourire. « Je suis plus souvent comparé à des choses sombres et inquiétantes. Comme les ombres ».

Il réalisa alors que tous les deux n'avaient aucune raison d'être à ce point sur leurs gardes. Certes le moindre regard de Risa sur lui le faisait fondre plus vite que neige au soleil, mais ce n'était pas cet ascenseur émotionnel qui devait l'empêcher de passer une bonne soirée. Il n'aurait qu'à faire comme à l'académie, tâcher d'être un Ren agréable et gentil envers cette jeune femme. Il écouterait ce qu'elle aurait à lui dire, il parlerait de tout et de rien avec elle. Comme ils en avaient l'habitude, comme la première fois qu'ils le firent, dans les jardins de l'académie à l'ombre calme des grands chênes.  
- Et si on servait tout ça ? » lui proposa-t-il en désignant le sac qui contenait ce qu'il avait apporté.

Il était certainement plus agréable de parler autour d'un espèce d'apéritif. De plus avoir les mains occupées les détendrait sans l'ombre d'un seul doute. Ren se dirigea vers la cuisine, guidé par la jeune femme, et déballa ce qu'il avait amené. Une boîte de makis et de sushis, ainsi que de la bière ou du thé vert glacé, c'était au choix. Il demanda à Risa la boisson qu'elle préférait et la lui prépara lorsqu'elle lui donna sa réponse. Quand ils revinrent dans le salon, ils s'installèrent plus confortablement qu'à l'arrivée de Ren et  commencèrent à se détendre véritablement. Leurs sourires étaient plus naturels, de même que leurs postures, et ils osèrent échanger des regards ainsi que des rires en se racontant les choses qu'ils voulaient partager. Les heures filèrent jusqu'à ce que la nuit commence à tomber. Il ne restait rien des sushis, et les verres étaient désormais vides. D'un air un peu distrait, Ren regarda sa montre. Il était un peu plus de vingt heures trente. Il se redressa soudainement.
- Je te demande pardon, je n'avais pas réalisé que j'étais là depuis si longtemps » dit-il un peu mal à l'aise.
Ne devrait-il pas s'en aller à présent et laisser la jeune femme tranquille ? A moins qu'elle ne veuille passer davantage de temps avec lui. Non, il ne fallait pas non plus prendre ses désirs pour des réalités. Il allait lui proposer de s'en aller, mais son regard s'arrêta sur Risa quelques secondes, durant lesquelles il demeura silencieux.

-  Risa... Tu as un grain de riz dans les cheveux » s'amusa-t-il doucement.
Il tendit la main vers ledit grain et le retira délicatement. Ce geste éveilla en lui l'envie de glisser ses doigts dans sa chevelure, de caresser sa joue, de s'approcher d'elle et la tenir dans ses bras pour ne plus jamais la lâcher. Alors sans réfléchir, il replaça une mèche derrière l'oreille de Risa. Sa main traîna un peu, instant durant lequel il ne détacha pas son regard d'elle. Il sentit bouillir en lui l'envie qu'il avait de la sentir, de la toucher, de chérir la jeune femme qu'il aimait. Puis il se ressaisit, et revint à la réalité. Il se racla un peu la gorge.

-  Je n'ai pas vu le temps passer. Si tu veux que je m'en aille dis-le moi, je ne voudrais pas te déranger »

Il tâcha de dire ces mots avec le plus de flegme possible, en souriant. Mais ses sentiments recommençaient à frapper fort à la porte de son cœur.